4月26日凌晨，英国当地时间晚上8点半左右，阿森纳坐镇酋长球场迎来英超第34轮主场对阵纽卡斯尔的比赛。央视网对本场比赛进行了全程直播报道。

赛前，阿森纳刚刚经历了各项赛事（联赛杯、足总杯、英超）四连败，士气跌落至赛季最低点；而对手纽卡斯尔带着英超四连败的颓势前来做客。开场仅9分钟，埃泽接哈弗茨回做后兜射远角破门，那个进球瞬间点燃了满场枪手球迷的激情，看台上一片欢腾。

然而，当比赛第34分钟哈弗茨在无对抗状态下突然停下，捂着腹股沟位置倒在地上，表情痛苦地无法继续时，整座球场的氛围变得格外静默。最终在那条计分牌上写着1-0——这是阿森纳本赛季第17次利用角球取得进球，创下英超新纪录。

但让人难以忽视的是，在哈弗茨被担架抬下前打的这个战术角球，成为了他和埃泽本赛季最后一次完成连线。

当哈弗茨下半场和第53分钟埃泽伤退的画面接连发生，阿森纳的替补席上，拿着号码牌准备登场的哲凯赖什和马丁内利表情都十分凝重。赛后不久多家英媒确认，哈弗茨疑似腹股沟或内收肌重伤，埃泽同样因伤无法坚持。

至此，阿森纳一线队伤员名单上已累积哈弗茨、埃泽、梅里诺、廷贝尔、卡拉菲奥里5人之多。而这五人中，除了长期脚伤的梅里诺，其他四人几乎都是近期在无对抗状态下倒下的。

阿尔特塔在新闻发布会上被问及两位关键球员能否出战下周中对马竞的欧冠半决赛时，只说了一句“我们需要检查”。哲凯赖什被推上去顶了56分钟，他交出的成绩单是全场1次射门且射正为零。

比赛刚结束，有球迷拍到加布里埃尔和萨利巴在场边相互搀扶下场的身影，让人看了感到不安。苏维门迪出战了阿森纳本赛季79%的总出场时间，赖斯也达到了77%，萨卡59%——这些数据来自OPTA在4月中旬对枪手球员各项赛事总出场时长的统计。

将近80%的时间占据了中场的控制权，而当5月初欧冠半决赛首回合来临前，阿森纳将先后在英超主场面对力争前十的富勒姆、欧冠客战铁血防守著称的马竞、再回到联赛客场挑战西汉姆联，那将是17天内4场比赛的密集赛程。

这些对手里，富勒姆排名英超第10，西汉姆联排名第17，接着阿森纳将在5月6日主场迎回马德里竞技。而顶替哈弗茨首发出战这四场比赛的哲凯赖什，本赛季截至目前各项赛事出场时间占比62%——比哈弗茨15%的比重更高但进球转化效率并未成正比。

外界把争冠压力直指向四连败期间球队的不稳定表现，这包括3月底联赛杯决赛输给曼城、足总杯1-2输给英冠南安普顿、英超连负伯恩茅斯和曼城。

而曼城的节奏恰恰相反，冬窗关窗前，他们砸了约8400万英镑完成两笔关键引援：7200万欧元买下伯恩茅斯边锋塞门约，又用2000万英镑外加奖金带走水晶宫中卫格伊。

《懂球帝》引援报告指出，阿森纳同时期选择了零引援，这已经是他们连续第三个冬窗没有补充任何即战力。阿尔特塔在冬窗期间对媒体说“我们什么都缺，首先我们得把人凑齐、能上场”，但直到截止日关上，没有一笔租借或签约真正落地。

要知道，这还是在梅里诺确认将进行脚部手术、长时间伤缺的情况下做出的决定-。阿尔特塔在关窗前几个小时还暗示“得看有没有合适的人能弄来”，但这句话最终只停留在口头上。

积分榜数据赤裸地对比着两支球队的现状。截至4月26日凌晨，阿森纳34轮73分回到榜首，曼城33轮70分暂列次席，净胜球方面阿森纳38个、曼城37个，曼城进球数66个比阿森纳多了2个-。

而如果赛季末两队积分相同，胜负关系上曼城占据优势——他们本赛季对阿森纳两回合交手1胜1平拿到4分，曼城将凭借相互交锋战绩夺冠-。在阿森纳最近4场比赛中，没有一个进球是通过运动战常规配合打进的：1-2输给伯恩茅斯的进球是点球，1-2输给曼城来自门将失误后的回传推射空门，1-0纽卡的破门来自角球战术。

比赛终场哨响，阿尔特塔在场边振臂高呼，镜头扫过医疗室方向时，哈弗茨走路仍然一瘸一拐，埃泽则需要工作人员搀扶才能离开。莱斯-费迪南德在赛后节目中说，哈弗茨的伤“很可能与之前的老伤有关，如果他不在场，‘串联能力’没有人能填补”-。

更扎心的是，名宿默森公开表示，如果哈弗茨无法及时伤愈，下周客场对马竞的硬仗只能让哲凯赖什首发，“他具备背身持球、稳住前场节奏的能力”，但明眼人都清楚，这更像是一个不得已的说辞。

哲凯赖什在本场比赛中踢了56分钟，一共触球17次、传球成功5次、关键传球1次、过人次数为零，5次争顶空中对抗全部失败。第79分钟，沃尔特马德挑传身后，维萨禁区外拿球后获得绝佳机会，结果一脚射门直接打了高射炮，球飞出了三层看台。

伤停补时第2分钟，阿森纳在反击中形成前场4打2的局面，哲凯赖什持球推进到禁区弧顶，他看了一眼队友的跑位后选择传球，结果球被回防的纽卡后卫伸腿挡出底线。酋长球场看台上爆发出了一阵叹息声。

阿森纳剩余的英超对手分别是富勒姆（第10）、西汉姆联（第17）、伯恩利（已降级）和水晶宫（第13），从排名上看似乎比曼城面对的更轻松。

但就在短短两周前，阿森纳曾领先曼城9分并把持着积分榜首长达208天，如今这个优势被压缩到以净胜球毫厘之间-。足总杯决赛是曼城在5月16日的唯一一场决赛，而阿森纳在这一天需要从欧冠半决赛次回合的体能消耗中恢复过来，面对仍有两场联赛的全主力曼城。